Lilian Baels, la mujer casada con un rey pero que nunca fue reina

Lilian Baels fue la segunda esposa del rey Leopoldo III de Bélgica (viudo de la reina consorte Astrid desde 1935). La historia de Lilian tiene cierto parecido con la de Camila Parker, en el sentido que Lilian nunca llevó el título de reina consorte y ahí terminan las similitudes con la actual duquesa consorte de Cornualles.

Mary Lilian Baels nació en Londres el 28 de noviembre de 1916, sus padres eran belgas pero en el momento del nacimiento de Lilian residían en Inglaterra.  Ella comenzó sus estudios en Londres, hasta el retorno de sus progenitores a Bélgica donde estudio alemán y francés, acabó sus estudios secundarios en Londres.  Celebró su puesta de largo con otras jóvenes de su edad en el palacio de Buckingham ante el rey Jorge V y la reina Mary.

Lilian ve  a su futuro marido, Leopoldo III, por primera vez  en 1933 en un desfile militar al que acude con sus padres, su progenitor era gobernador de una provincia belga.  En 1937, Lilian y su madre son presentadas al rey (ya viudo desde 1935). Leopoldo invita al gobernador y a su hija a un partido de golf. La joven Lilian vuelve a coincidir con Leopoldo III en 1939 en una fiesta en honor de la reina Guillermina  de Holanda. La reina madre Elizabeth de Bélgica invita a Lilian a una comida en Laeken. En 1940 los nazis invaden Bélgica y esto marcará definitivamente la relación de Lilian y el rey.

En mayo de 1940 después de la rendición de Bélgica ante los alemanes, Lilian vuelve a ver a Leopoldo. La joven acude con su padre, el gobernador a una audiencia con el rey, para solicitar su perdón. El padre de Lilian había sido acusado de abandono de su puesto sin justificación durante la invasión del país por los nazis. El padre de Lilian quiere aclarar ante el rey que todo ha sido un error. Leopoldo acepta las explicaciones y concede el perdón. Lilian y su padre se van a Francia para unirse al resto de la familia y proporcionan ayuda a los refugiados belgas.

El gobernador Baels va a ser acusado después de la liberación de Bélgica, de colaboración con los nazis.

En 1941 Lilian vuelve a ser invitada al castillo de Laeken (residencia de la familia real belga) por la reina Elizabeth. El rey se encuentra bajo arresto domiciliario vigilado por sus captores, los nazis. Lilian repite las visitas, Leopoldo y ella se enamoran, en julio de 1941, el rey (40años) le pide matrimonio a la joven (Lilian tiene 25 años), Lilian acepta. De común acuerdo se decide que Lilian no llevará el título de reina consorte. El rey le concede el título no oficial de princesa de Rethy. La boda se planeaba para después del fin de la guerra. Sin embargo la pareja decide celebrar en secreto una boda religiosa, que tiene lugar el 11 de setiembre de 1941 (la boda religiosa no era válida si antes no se celebraba la ceremonia civil, como establece la constitución belga). Se celebra la unión religiosa con la única presencia de la reina madre Elizabeth de Bélgica, el padre de la novia y el arzobispo de Mechelen en la capilla del palacio de Laeken. La pareja quería dejar la ceremonia civil para cuando hubiese finalizado la guerra. Sin embargo, el embarazo de Lilian, obliga a celebrar la unión civil, de lo contrario el bebé perdería sus derechos sobre el trono belga, ya que sería considerado ilegitimo. El 6 de diciembre de 1941 tiene lugar la unión civil. Esta unión convierte a Lilian en princesa de Bélgica.

El matrimonio es hecho público en las iglesias belgas a través de una misiva pastoral del arzobispo. La reacción popular es mixta, por un lado están los que felicitan al rey y por otro los que critican el matrimonio, por el momento elegido, no se considera que el rey prisionero pudiese casarse  y que lo consideran una falta de respecto a la memoria de la difunta reina Astrid. Las críticas continuaron después del fin de la guerra.

Lilian daba a luz a su primer hijo, cuarto para el rey, el 18 de julio de 1942 el príncipe Alexandre Emmanuel de Bélgica.

En 1944, la familia real fue deportada a Alemania y sometida a estrictas medidas de vigilancia. Leopoldo tenía tres hijos pequeños de su primer matrimonio ( los príncipes Josephine Charlotte nacida el 11 de octubre de 1927,  Balduino nacido el 7 de setiembre de 1930 y Alberto el 6 de junio de 1934). Se dice que durante el cautiverio, Lilian fue una madre para los pequeños príncipes. Lo que sí se puede comprobar es la complicidad de Lilian en años posteriores con los hijos de Leopoldo, Josephine Charlotte puso a su primera hija como tercer nombre Lilian (Marie Astrid Lilian).  Durante el cautiverio, Leopoldo y Lilian se encargaron de impartir clases a los jóvenes príncipes, el rey se encargaba de las asignaturas científicas mientras que Lilian lo hacía de Literatura y artes. En 1945, la familia real es liberada por las tropas americanas.

Después de la liberación, el rey no cree conveniente su regreso a Bélgica, donde había una gran controversia sobre su papel y sus actos  durante la ocupación. La gente pensaba que el rey se había rendido prematuramente a las tropas nazis. En 1946 se constituye una comisión encargada de examinar los actos del rey. El hermano pequeño de Leopoldo, el príncipe Carlos, es nombrado regente mientras duren los trabajos de la comisión. Durante este período Lilian y el rey residen en Suiza con los jóvenes príncipes.

La comisión concluye su trabajo exonerando al rey de responsabilidades y declarando su retorno a Bélgica en 1950. Sin embargo, las críticas sobre Leopoldo continúan. Leopoldo regresa, bajo un clima de agitación civil. La familia real fija su residencia de nuevo en el Palacio de Laeken .

Lilian da a luz a la segunda hija del matrimonio con el rey Leopoldo el 6 de febrero de 1951, la princesa María Cristina de Bélgica.

Ese mismo año de 1951, Leopoldo (50 años, 17 años de reinado)  ante el clima de tensión política que vive el país decide abdicar en favor de su hijo y heredero Balduino, la abdicación se realiza el 17 de julio de 1951.

Lilian y Leopoldo continúan después de la abdicación de éste residiendo en el palacio de Laeken. Balduino es muy joven en el momento de asumir la corona tiene 21 años.

 El joven rey parece tener un gran aprecio por su madrastra, Lilian.

Lilian da a luz a la tercera hija del matrimonio el 30 de setiembre de 1956, la princesa María Esmeralda de Bélgica.

Lilian nunca fue aceptada por el pueblo belga, quienes recordaban con gran cariño a la tristemente fallecida reina Astrid. De Lilian se decía que era una mujer ambiciosa y estricta. Nunca usó el título de reina consorte de los belgas, no se sabe si como decía ella, por qué no le interesaba o porque el pueblo nunca la aceptó.















Sin embargo si lució las joyas de las reinas belgas, como la tiara del Congo (que había sido un presente para Astrid, el día de su boda), y se dice que está reservada a las reinas belgas. Fue la tiara de boda de Fabiola, Paola y Matilde no la lucieron hasta la proclamación de Alberto (1993-2013) primero y después Felipe (julio 2013 actualidad) respectivamente como reyes.

 En público el papel de primera dama de Bélgica hasta la boda de Balduino, lo ejercieron la reina madre Elizabeth, la princesa Josefina Carlota  y la princesa Paola (esposa del príncipe Alberto desde julio de 1959).

Tras la boda del rey Balduino en diciembre de 1960, Leopoldo y Lilian se trasladan a vivir a una propiedad del gobierno belga en Argenteuil. La princesa se encarga de la remodelación de la vivienda, para acomodarla a las necesidades de un rey. Leopoldo era un gran amante de la ciencia, en su casa reunían a prominentes científicos, escritores, pintores, matemáticos y médicos. El ex rey y la princesa sentían debilidad por los viajes, y a ello se dedicaron. El hijo mayor de la pareja, el príncipe Alexander había nacido con una cardiopatía, y había necesitado una cirugía de corazón. Este hecho motivó un gran interés de la princesa por la cardiología. El interés de la princesa de Renthy era tan alto, que constituyó una fundación de cardiología, que se dedicaría a ayudar a gente sin recursos.

El 25 de noviembre de 1965 moría la reina madre Elizabeth, la gran valedora de Lilian.

Leopoldo se dedicó después de su abdicación a la ciencia su gran pasión. En setiembre de 1983, el día 25, Leopoldo fallecía despué s de una intervención urgente de corazón.  El rey tenía 83 años. Lilian, su viuda contaba en aquel momento 67 años.

La princesa de Renthy conoce a tres reyes de Bélgica, el 31 de julio de 1993 moría de un ataque al corazón, el rey Balduino, que es sucedido por su hermano menor, el príncipe Alberto.

La princesa sobrevive a su marido diecinueve años, muere el  7 de junio de 2002 ( 1 día después del 68 cumpleaños del rey Alberto). Lilian es enterrada en contra de su voluntad (ella había solicitado que su cadáver recibiese sepultura en su propiedad de Argentouil, donde la princesa y el rey vivieron después de la abdicación de Leopoldo), en la cripta real de la iglesia de nuestra señora de Laeken junto al rey Leopoldo y la reina  Astrid. Este hecho hizo que su hija mediana, la princesa María Cristina no asistiese al funeral en memoria de su madre. El funeral fue presidido por los reyes Alberto y Paola, así como por la reina Fabiola, asistió también la familia gran ducal de Luxemburgo al completo (La gran duquesa Josefina Carlota, hija mayor de Leopoldo se casó con Juan , el gran duque de Luxemburgo en 1956).

Funeral princesa Lilian de Rethy

Bélgica contó siempre con un gran número de reinas consortes conviviendo al mismo tiempo. Elizabeth (madre de Leopoldo III) Y Astrid (1934-1935), Elizabeth y Fabiola (1960-1965); Fabiola y Paola (1993-2013); Fabiola, Paola y Matilde (2013-2014), Paola y Matilde (2013 actualidad).
El otro caso en el que la mujer de un rey no llevó el título de reina fue la princesa Muna de Jordania (madre del actual rey hachemita, Abdullah).
Las mujeres guardan mejor las formas que los hombres, Henrick de Dinamarca, consorte de la reina Margarita parece incapaz de aceptar su papel.